高性能ホイールは、自転車のハンドリング、空力性能、そして乗り心地全体を大きく向上させます。さまざまなレースに適した多種多様なレース用ホイールがありますが、トライアスロン用レースホイールは、今ある自転車に施せる最高のアップグレードです。
車を使用しないトライアスロンでは、サイクリストが受ける空気抵抗の大部分が風によるものです。そのため、レース用ホイールは空力面で優位性を発揮するように設計されるべきです。
空力性能に優れたホイールの特徴のひとつは、リムが標準的なホイールより深いことです。メーカーは、強度と剛性が高く、軽量なカーボンファイバーを使って、リムの深い空力ホイールを作ります。アルミニウムで極端に深いリムを作るのは現実的ではありません。リムが非常に重くなってしまうからです。カーボンファイバー製リムには、すべてカーボンファイバーで作られたものと、カーボンファイバーの構造体にアルミニウム製リムを接着したものの2種類があります。アルミニウムとカーボンファイバーの基本的な違いを知っておくと、この2種類のホイールのうち、どちらが自分のニーズに合っているか判断するのに役立ちます。ホイールの製造に使われるカーボンファイバーはアルミニウムとは異なり、炭素と樹脂という2種類の素材でできているため、複合材料と呼ばれます。炭素繊維の長い帯は曲げに強く、素材に剛性をもたらします。一方、樹脂は全体を結合する接着剤の役割を果たします。カーボンファイバーは、いくつかの重要な点で金属とは異なります。